La sfârșitul anilor 1700 și începutul anilor 1800, profesii precum „negustor de băuturi spirtoase” și „băcănie” erau la modă. Hugh McConnell (tatăl lui John și James McConnell) era trecut ca băcănie și comerciant de băuturi spirtoase.

După moartea prematură a lui Hugh, văduva sa, Eleanor, a rămas cu trei copii foarte mici. Eleanor a continuat afacerea, apărând în Martin’s Trade Directory ca „distilerie rectificatoare” în 1841.Pentru a satisface cererea tot mai mare, J & J McConnell au deschis o nouă distilerie, completă cu o berărie, pe un teren recuperat pe malul sudic al râului Lagan. Această zonă, cunoscută sub numele de Ravenhill Road, a fost inclusă într-un Belfast în rapidă expansiune. Distileria era cunoscută sub numele de Cromac Distillery.Fântânile din zona Cromac erau sursa de apă pură, fără substanțe alcaline. Apa aerată Cromac și ginger ale puteau fi găsite în fiecare oraș important din lume. McConnell's era foarte mândră de utilizarea numelui Cromac.