Încă din epoca romană, vinurile de acest tip erau deja produse în regiune. Abia în 1675, denumirea de Porto a devenit cu adevărat recunoscută, luându-și numele de la faimosul oraș portuar care deja trimitea aceste vinuri în restul lumii.În 1756, regiunea a fost demarcată și reglementată, devenind prima Denumire de Origine Controlată din lume. Astfel, calitatea vinului de Porto s-a îmbunătățit în ceea ce privește aromele și subtilitatea, odată cu introducerea unui set strict de cerințe. Iar în 2001, Valea Douro a fost clasificată ca sit al Patrimoniului Mondial UNESCO.