W&A Gilbey a fost fondata in 1857 si a inceput in mici beciuri la subsol la coltul strazii Oxford si Berwick Street din Londra. Gilbeys a beneficiat foarte mult de introducerea sistemului de licenta introdus in 1860 si de un acord comercial intre Marea Britanie si Franta in 1861, in urma caruia, prim-ministrul britanic Gladstone a redus taxa pe vinurile franceze de la 12 silingi la 2 silingi. Gilbeys a avut succes inca de la inceput si, in cativa ani, a avut filiale in Dublin, Belfast si Edinburgh.