Povestea începe în 1692, odată cu sosirea în Portugalia a unui comerciant englez pe nume Job Bearsley. Se știu puține lucruri despre fondatorul firmei, cu excepția faptului că acesta era proprietarul The Ram Inn din Smithfield, Londra, iar familia sa deținea terenuri în Warwickshire și Staffordshire. Inițial, el nu a făcut comerț cu vin de Porto, ci cu „Portugalia roșie”, vinul slab și auster din regiunea Minho din nord-vestul țării, cu peisajul său verde și clima umedă de coastă. Centrele acestui comerț erau orașul portuar Viana do Castelo și orașul Monção, pe malurile râului Minho.