După cumfoarte puțini oameni stiu, Vlad al III-lea, fiul lui Vlad al II-lea - cunoscut și sub numele de Vlad Dracul - și nepotul lui Mircea cel Bătrân, nu s-a numit niciodată Vlad Țepeș (The Impaler). Numele i-a fost dat de boierii Țării Românești și de dușmanii săi jurați, turci.
Au fost, la urma urmei, cei impilați de prinț ca urmare a trădării lor sau pentru a servi ca exemplu pentru oricine ar fi jefuit și supus pământul său, Țara Românească. Spre deosebire de dușmanii săi care îl temeau, supușii săi îl iubeau pe Vlad al III-lea, percepându-l ca o figură patriotică, mai degrabă un salvator decât un tiran.
Numele Dracula dat Domnului Vampir creat de romancierul Bram Stoker a fost inspirat din patronimicul lui Vlad - Dragwlya, Dragulea, Dragolea, Draculea, care este un diminutiv al epitetului Dracul purtat de tatăl său, Vlad II, ca urmare a afilierii sale la Ordinul Dragonului, ordin cavalerist fondat în 1408.
Prin urmare, Dracula ar însemna literalmente „Fiul Dragonului”. Însă cuvântul drac are acum semnificația diavolului, ceea ce a dus la interpretări greșite ale epitetului lui Vlad, care îl caracterizează drept „diavol”.
Poveștile folclorice descriu patria contelui ca fiind un tărâm călăuzit de demoni și spirite, de viețuitoare mitice moarte care subzistă hrănind cu sângele ființelor vii.
Toți se supun unui vampir vechi de secole, care, spre deosebire de vampirii lorei est-europene, care sunt înfățișate ca niște creaturi respingătoare, asemănătoare cu cadavrul, emană un furnir de farmec aristocratic; „Cel mai inteligent și cel mai viclean, precum și cel mai viteaz dintre fiii țării dincolo de pădure”, așa cum l-ar descrie unul dintre inamicii săi jurați.